Pasos visibles

La ISS se desplaza cada día sobre nuestros cielos a una altura de unos 400 kilometros. Su capacidad para reflejar la luz del sol hace posible que la podamos contemplar fácilmente. Su superficie mayormente acerada la convierte en el segundo objeto más brillante en la noche, después de la Luna y por delante de Venus.

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» Próximos pasos sobre el cielo de Madrid, España:

Inicio		Máxima altitud			Fin		Brillo
Fecha y hora	Az.	Hora	Az.	El.	Hora	Az.	Mag.
29-Mar 20:28	309º NW	20:33	8º N	13º	20:37	67º ENE
29-Mar 22:05	311º NW	22:10	28º NNE	32º	22:15	103º E
30-Mar 21:17	312º NW	21:22	23º NNE	23º	21:27	93º E
31-Mar 20:29	312º NW	20:34	18º NNE	18º	20:38	83º E
31-Mar 22:05	307º NW	22:11	35º NE	79º	22:16	125º SE
01-Apr 21:17	310º NW	21:22	31º NE	46º	21:28	113º ESE
02-Apr 20:29	312º NW	20:34	28º NNE	30º	20:39	102º E
02-Apr 22:06	300º WNW	22:11	223º SW	34º	22:16	149º SE
03-Apr 21:17	304º NW	21:22	218º SW	63º	21:28	136º SE
04-Apr 20:29	308º NW	20:34	29º NNE	73º	20:39	123º SE
04-Apr 22:06	287º WNW	22:10	231º SW	12º	22:15	175º S

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Para observarla de la mejor manera posible hay que seguir estos sencillos consejos:

• La ISS debe estar iluminada por el sol, es decir, fuera del cono de sombra de la Tierra.
• El sol debe estar a no menos de 10 grados bajo el horizonte o, en otras palabras, debe haberse puesto por lo menos 40 minutos antes o deben faltar más de 40 minutos para que salga.
• En su paso, la ISS debe elevarse más de 5 grados sobre el horizonte. A menos de 5 grados no es visible por la distorsión que genera la atmósfera.

Para interpretar estos datos conviene entender el siguiente sencillo glosario de términos relativos a la posición de un observador respecto a un cuerpo celeste:

• Magnitud: es una medida del brillo de un objeto en el cielo. Es una medida logarítmica, cuánto más bajo es su valor más brillante es el objeto.
• Altitud: es el ángulo de un cuerpo celesde medido hacia arriba desde el horizonte del observador. Un objeto en el horizonte tiene altitud 0º mientras que uno directamente sobre la cabeza del observador tiene 90º.
• Azimuth: es la dirección del objeto celeste medido según el sentido de las manecillas del reloj desde el norte del horizonte del observador. Un objeto en el norte tiene azimuth 0º, en el este 90º, en el sur 180º y en el oeste 270º.

A menudo se usan letras para representar ángulos de azimuth en el siguiente orden:

N (0°), NNE (22.5°), NE (45°), ENE (67.5°), E (90°), ESE (112.5°), SE (135°), SSE (157.5°), S (180°), SSW (202.5°), SW (225°), WSW (247.5°), W (270°), WNW (292.5°), NW (315°), NNW (337.5°)