Pasos visibles

La ISS se desplaza cada día sobre nuestros cielos a una altura de unos 400 kilometros. Su capacidad para reflejar la luz del sol hace posible que la podamos contemplar fácilmente. Su superficie mayormente acerada la convierte en el segundo objeto más brillante en la noche, después de la Luna y por delante de Venus.

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» Próximos pasos sobre el cielo de La Coruña, España:

Inicio		Máxima altitud			Fin		Brillo
Fecha y hora	Az.	Hora	Az.	El.	Hora	Az.	Mag.
20-Jun 05:54	211º SW	05:59	138º SE	29º	06:04	65º ENE
21-Jun 05:06	198º SSW	05:11	133º SE	18º	05:16	70º ENE
21-Jun 06:42	244º WSW	06:48	333º NNW	64º	06:53	57º NE
22-Jun 05:54	233º SW	06:00	156º SSE	81º	06:05	58º NE
23-Jun 05:07	222º SW	05:12	143º SE	48º	05:17	61º ENE
23-Jun 06:44	263º W	06:49	339º NNW	32º	06:54	56º NE
24-Jun 05:56	254º WSW	06:01	334º NNW	44º	06:06	56º NE
25-Jun 05:08	244º WSW	05:13	325º NW	65º	05:19	57º NE
25-Jun 06:45	280º W	06:50	348º N	22º	06:55	59º NE
26-Jun 04:20	233º SW	04:25	152º SSE	79º	04:31	59º NE
26-Jun 05:57	272º W	06:02	344º NNW	26º	06:08	57º NE

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Para observarla de la mejor manera posible hay que seguir estos sencillos consejos:

• La ISS debe estar iluminada por el sol, es decir, fuera del cono de sombra de la Tierra.
• El sol debe estar a no menos de 10 grados bajo el horizonte o, en otras palabras, debe haberse puesto por lo menos 40 minutos antes o deben faltar más de 40 minutos para que salga.
• En su paso, la ISS debe elevarse más de 5 grados sobre el horizonte. A menos de 5 grados no es visible por la distorsión que genera la atmósfera.

Para interpretar estos datos conviene entender el siguiente sencillo glosario de términos relativos a la posición de un observador respecto a un cuerpo celeste:

• Magnitud: es una medida del brillo de un objeto en el cielo. Es una medida logarítmica, cuánto más bajo es su valor más brillante es el objeto.
• Altitud: es el ángulo de un cuerpo celesde medido hacia arriba desde el horizonte del observador. Un objeto en el horizonte tiene altitud 0º mientras que uno directamente sobre la cabeza del observador tiene 90º.
• Azimuth: es la dirección del objeto celeste medido según el sentido de las manecillas del reloj desde el norte del horizonte del observador. Un objeto en el norte tiene azimuth 0º, en el este 90º, en el sur 180º y en el oeste 270º.

A menudo se usan letras para representar ángulos de azimuth en el siguiente orden:

N (0°), NNE (22.5°), NE (45°), ENE (67.5°), E (90°), ESE (112.5°), SE (135°), SSE (157.5°), S (180°), SSW (202.5°), SW (225°), WSW (247.5°), W (270°), WNW (292.5°), NW (315°), NNW (337.5°)