Pasos visibles

La ISS se desplaza cada día sobre nuestros cielos a una altura de unos 400 kilometros. Su capacidad para reflejar la luz del sol hace posible que la podamos contemplar fácilmente. Su superficie mayormente acerada la convierte en el segundo objeto más brillante en la noche, después de la Luna y por delante de Venus.

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» Próximos pasos sobre el cielo de La Coruña, España:

Inicio		Máxima altitud			Fin		Brillo
Fecha y hora	Az.	Hora	Az.	El.	Hora	Az.	Mag.
10-May 01:20	277º W	01:25	347º N	23º	01:30	58º NE
10-May 04:34	304º NW	04:40	27º NNE	52º	04:45	111º ESE
10-May 06:11	293º WNW	06:16	225º SW	23º	06:21	156º SSE
10-May 22:55	228º SW	23:00	144º SE	64º	23:05	60º NE
11-May 00:32	268º W	00:37	342º NNW	28º	00:42	56º NE
11-May 22:07	217º SW	22:12	141º SE	37º	22:17	63º ENE
11-May 23:44	259º W	23:49	338º NNW	36º	23:54	56º NE
12-May 01:21	290º WNW	01:26	357º N	20º	01:31	64º ENE
12-May 22:56	249º WSW	23:01	332º NNW	52º	23:06	56º NE
13-May 00:33	284º W	00:38	352º N	21º	00:43	60º ENE
13-May 22:08	239º SW	22:13	334º NNW	81º	22:18	57º NE
13-May 23:45	276º W	23:50	348º N	23º	23:55	58º NE
14-May 01:23	299º WNW	01:28	6º N	21º	01:33	76º E
14-May 22:57	268º W	23:02	343º NNW	28º	23:07	56º NE
15-May 00:35	295º WNW	00:40	2º N	19º	00:44	69º ENE
15-May 22:09	258º W	22:14	338º NNW	37º	22:19	55º NE
15-May 23:46	290º WNW	23:51	357º N	20º	23:56	64º ENE
16-May 22:58	283º W	23:03	352º N	21º	23:08	60º ENE

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Para observarla de la mejor manera posible hay que seguir estos sencillos consejos:

• La ISS debe estar iluminada por el sol, es decir, fuera del cono de sombra de la Tierra.
• El sol debe estar a no menos de 10 grados bajo el horizonte o, en otras palabras, debe haberse puesto por lo menos 40 minutos antes o deben faltar más de 40 minutos para que salga.
• En su paso, la ISS debe elevarse más de 5 grados sobre el horizonte. A menos de 5 grados no es visible por la distorsión que genera la atmósfera.

Para interpretar estos datos conviene entender el siguiente sencillo glosario de términos relativos a la posición de un observador respecto a un cuerpo celeste:

• Magnitud: es una medida del brillo de un objeto en el cielo. Es una medida logarítmica, cuánto más bajo es su valor más brillante es el objeto.
• Altitud: es el ángulo de un cuerpo celesde medido hacia arriba desde el horizonte del observador. Un objeto en el horizonte tiene altitud 0º mientras que uno directamente sobre la cabeza del observador tiene 90º.
• Azimuth: es la dirección del objeto celeste medido según el sentido de las manecillas del reloj desde el norte del horizonte del observador. Un objeto en el norte tiene azimuth 0º, en el este 90º, en el sur 180º y en el oeste 270º.

A menudo se usan letras para representar ángulos de azimuth en el siguiente orden:

N (0°), NNE (22.5°), NE (45°), ENE (67.5°), E (90°), ESE (112.5°), SE (135°), SSE (157.5°), S (180°), SSW (202.5°), SW (225°), WSW (247.5°), W (270°), WNW (292.5°), NW (315°), NNW (337.5°)